— Мы сегодня без булок? — спрашивает меня Лео, едва вернувшись с пробежки заглядывая в кухню, где я готовлю завтрак.
На нем пропитавшийся потом спортивный костюм, который заставляет меня брезгливо сморщить нос.
— Без, — отвечаю неохотно.
— Да это победа! В кои-то веки меня послушали, — восклицает он совсем как мальчишка, а затем начинает воровато озираться: — А где Гастон? — спрашивает излишне легко, и я одним лишь усилием воли заставляю себя невозмутимо намазывать маслом тосты. Почему он спросил о Гастоне? Сколько он знает? Что-то слышал? Как я выяснила, происходящее в кабинете куратора, можно легко подслушать через дверь…
— Ему позвонили из штаба.
После этого признания Лео преображается: становится до смешного хитрым и подозрительным. Оборачивается, чуть сутулится и боком крадется ко мне, чтобы спросить:
— Ты слышала что-нибудь об Ив?
— Она благополучно вернулась в штаб, — пожимаю плечами.
Иногда так обидно знать, что за тебя бы не волновались, в то время как за других — сколько угодно.
— Слушай, прими душ, прежде чем по кухне прыгать, — говорю ему, не желая продолжать разговор.
— А ты понемногу вживаешься в образ сестрицы… — присвистнув, сообщает Лео.
Но не успевает сделать и пары шагов, как в кухне появляется куратор. Не знаю, когда Гастон успел собраться, но, хотя его волосы едва начали подсыхать, он уже переоделся в брюки, рубашку и блейзер. Весьма официальный наряд для завтрака. Обычно он ходит по дому в чем-то более уютном, и мне это по душе…
— Мне нужно лететь в Новый Орлеан, — объявляет он без предисловий, подтверждая мою догадку. — Билеты уже бронируют. Вернусь к юбилею миссис мэр. Лео, приведи себя в порядок, повезешь меня в аэропорт. Живее.
Казалось бы, ровный тон не должен придавать ускорения, но парень пулей вылетает из кухни.
— Что-то случилось? — спрашиваю негромко.
— Вчера Ив мне обещала быть хорошей девочкой и не упрямиться, а сегодня на рассвете ее застукали на выходе из штаба с чемоданом в руках, — закатывает глаза Гастон. — Поведу за ручку к мозгоправам, что поделать. Детки есть детки.
Рассмеявшись от несуразности заявления, возвращаюсь к приготовлению завтрака.
— Ты собираешься ее прооперировать?
— Сначала нужно получить заключение психиатра и сделать тексты. За пару дней не успеть.
И все же он едет к ней на пару дней… Внезапная и совершенно неуместная вспышка ревности застает меня врасплох. Я пытаюсь с ней справиться, старательно кромсая ножом сыр, но получается не очень. В конце концов, какая разница между мной и Ив для куратора? Обе были с ним, в совершенно равных обстоятельствах, но одна чуть раньше. И только.
— На обратном пути встреть меня в аэропорту. Нам нужно все обсудить без лишних ушей, — говорит тихо Гастон, подойдя ко мне.
— Ты рассчитываешь на продолжение? — спрашиваю прямо, не видя смысла задаваться этим вопросом в одиночестве и дальше.
— Да, — отвечает он мне точно так же. Просто. Без ужимок.
А в голове моей вертится вопрос: почему? Я помню, как хорошо было нам раньше, но разве этого достаточно? Вчерашние откровения совсем не объясняют желание Гастона видеть меня в своей кровати. Просто секс? Эту мысль я бы допустила, если бы не просидела час у него на коленках, а сегодня утром не замазывала консилером покрасневшую кожу вокруг губ… С другой стороны, было ли достаточно хорошо, чтобы желать большего? Вне всяческих сомнений.
— Удачи в поездке, — говорю не осмелившись спросить о причинах.
— Спасибо. И, Тая, — зовет, дожидаясь, пока повернусь. — Пока меня нет, не вздумай идти к Винсу Лайту или творить еще какие-нибудь глупости. Ты меня поняла?
Кисло киваю в ответ. Хочет он меня или нет, командовать меньше не собирается.
Как говорится, свято место пусто не бывает, и не успевают мужчины покинуть дом, как здесь начался сплошной парад визитеров. Сначала мы с Мэгги пытались восстановить шаткое перемирие, поводом к которому послужила записка от Винса Лайта. Можно смеяться сколько угодно, но, будто почуяв отъезд Гастона, пострадавший строитель решил установиться со мной контакт и попросил не привлекать пока адвокатов, о которых ему поведала наша экономка. Извинялся за мать и за дядю, говорил, что они это не со зла… Но даже если и так…
Однажды не со зла я залезла в дом, где убили женщину. Прошло без малого пятнадцать лет, а я все расплачиваюсь на тот протупок. Почему у других людей должно быть иначе?
Пожалуй, я не склонна к компромиссу, но решать куратору. Надо прислать ему фотографию записки, а дальше пусть сам разбирается. Умываю руки, к Винсу не пойду.
Но это было всего лишь начало, и на запах отсутствующих защитников дамы в беде пожаловал детектив Фрост: «уточнить» детали произошедшего. Будто до этого он не вытряс из нас с Лео все, что было можно… Полагаю, он решил проверить, насколько точно мы повторим истории, рассказанные за день до этого, а Лео взял и исчез. И тут детектив, естественно, вспомнил, что запретил покидать… что-то. По его разумению — город, по моему — штат. Мы тявкались минут двадцать, а Мэгги все это время малодушно где-то пряталась, опасаясь, что заставят выбирать сторону. Но апогеем несуразности стало то, что детектив собрался дожидаться Лео у нас под окнами. Наверное, для того, чтобы убедиться в моем вранье и забрать в участок, не отходя от кассы. Машину поставил так, чтобы было видно из окон дома, уселся и принялся курить.
Но закончилось все даже не этим: не успела я полюбоваться видом полицейского невзрачного седана из гостиной, как в дверь позвонила Кили Андерсон и с порога объявила: